1. 传统定义与实践方式
严格辟谷：部分传统修行或养生倡导者认为，真正的辟谷应完全断食，仅饮水，目的是通过“断谷气”激发身体潜能或排毒。道家典籍中提到的辟谷常需配合“服气导引”（呼吸吐纳等功法）以替代食物能量。
改良辟谷：现代一些实践者会摄入少量低热量食物（如枣子、黄瓜、核桃）或代茶饮（如黄精枸杞茶），以降低风险。例如，有人每日仅吃3颗枣或饮用特定养生茶。
2. 为何提倡“只喝水”？
排毒理论：支持者认为断食可清除体内“积粪、废渣”，减少代谢负担，甚至声称能治疗疾病（如脂肪肝、子宫肌瘤）。
能量转换假说：部分观点称人体可通过吸收“自然能量”（如阳光、空气）替代食物，但现代科学未证实这一机制。
减肥效果：极端禁食短期内快速消耗脂肪，但可能导致肌肉流失和代谢紊乱。
3. 医学与科学争议
健康风险：
代谢紊乱：完全断食3天后，身体开始分解肌肉供能，可能导致心肌萎缩、低血糖、酮症酸中毒。
器官损伤：长期禁食会引发电解质失衡、肝肾衰竭，临床记录显示21天禁食死亡率达17%。
神经影响：大脑依赖葡萄糖，48小时断食即可出现认知下降，长期可能引发幻觉或癫痫。
复食危险：突然恢复进食易引发“再喂养综合征”（心衰、猝死），需渐进式恢复饮食（如从米汤过渡到稀粥）。
个体差异：肥胖者可能短期获益（如血压下降），但瘦弱者或慢性病患者风险极高，可能致命。
4. 替代方案与科学建议
改良方法：中医推荐短期（3-5天）辟谷，配合药膳（如茯苓粥）和运动（八段锦），避免完全断食。
间歇性断食：如16:8轻断食，更安全且易坚持。
专家警告：西医普遍反对极端辟谷，强调均衡饮食和运动才是健康基础。
21天严格辟谷（仅饮水）并非科学认可的养生方式，其风险远大于潜在益处。传统理论中的“能量替代”缺乏实证，而现代医学强调营养均衡与循序渐进的生活方式调整。若尝试辟谷，需在专业监督下进行，并优先选择改良方案。