辟谷食气与道教内丹术确实存在密切联系，但两者并非完全等同的概念。辟谷食气是内丹修炼中的一种重要辅助方法，而内丹术的核心理论更侧重于“性命双修”和“精、气、神”的转化。以下是具体分析：
1. 辟谷食气在内丹术中的地位
辟谷食气（或称服气辟谷）是内丹修炼的辅助方法之一，旨在通过减少或停止五谷摄入，配合服气、导引等功夫，达到清洁脏腑、减少浊气的作用，从而为内丹修炼创造更好的生理条件。例如，《太平经》提到“欲得长生，肠中当清”，而葛洪也强调“肠中无滓”对修道的重要性。
根据道教内丹理论，辟谷现象常出现在“炼炁化神”阶段。当修炼者体内先天之炁（元气）充沛时，自然减少对后天食物的依赖，转而依靠宇宙能量（如“六气”“朝霞”等）维持生命。
2. 内丹术的核心理论
内丹术的核心是“性命双修”，即通过炼精化气、炼气化神、炼神还虚的步骤，实现生命的超越。这一过程以人体为鼎炉，以精、气、神为药物，最终结成内丹。例如，钟吕内丹道强调“匹配阴阳”“交媾龙虎”等具体操作，而全真派则注重心性修炼与气法结合。
内丹修炼未必需要辟谷，尤其是北宗全真派更重视心性觉悟（“先性后命”），而南宗虽注重命功，但辟谷更多是因人而异的辅助手段。
3. 辟谷食气的独立性与关联性
辟谷术在道教中有独立传承，早于内丹术的成熟。马王堆汉墓出土的《却谷食气篇》显示，先秦时期已有系统的辟谷食气方法，与行气术并列为养生技术。
隋唐以后，内丹术吸收辟谷法门，将其整合为“服药辟谷”或“服气辟谷”，例如《云笈七签》记载的药饵配方。但内丹术更强调通过内在修炼（如周天功）实现能量转化，而非单纯依赖辟谷。
4. 现代视角的差异
现代研究认为，辟谷可能通过激活细胞自噬机制（如2016年诺贝尔奖相关研究）促进健康，而内丹术的“炁”则涉及更深层的身心能量调控，两者在机理上有所不同。
辟谷更侧重生理净化（如排毒、减肥），内丹术则追求“形神俱妙”的终极超越。
辟谷食气是内丹术的重要辅助方法，尤其在命功修炼中具有清洁和能量转换的作用，但并非内丹理论的核心。内丹术的根本在于“性命双修”的系统修炼，而辟谷更多是阶段性技术或因人而异的辅助选择。