辟谷作为中国传统养生文化的重要组成部分，其起源始终与道家思想紧密相连。从先秦时期的方仙家养生术到汉代道教体系的形成，辟谷逐渐成为道家修炼的核心方法之一。据《史记·留侯世家》记载，张良在汉初已“学辟谷，导引轻身”，而马王堆汉墓出土的《却谷食气篇》更是现存最早的辟谷技术文献。这些史料印证了辟谷在道家体系中的早期实践，其核心理念源自道家对“天人合一”的追求，通过减少五谷摄入以净化身心，达到“与道合真”的境界。
相比之下，佛教虽在汉末传入中国，但其教义中并无辟谷这一概念。佛教的“过午不食”或“日中一食”虽在形式上与辟谷相似，但其本质是戒律的一部分，旨在减少欲望而非养生。如《四分律》所言：“非时食者，是破斋法”，这种饮食节制服务于佛教“断烦恼、求解脱”的终极目标，与道家通过辟谷追求肉体长生的逻辑截然不同。二者的分野不仅体现在实践目的上，更根植于宗教哲学的根本差异——道家重“生”，佛教重“心”。
二、理论根基：气一元论与业力因果的对峙
道家辟谷的理论基础建立在“气一元论”之上，认为人体可通过服气、导引等方式直接从天地间摄取能量。葛洪在《抱朴子》中提出：“得胎息者，能不以鼻口嘘吸，如在胞胎之中”，将辟谷视为转化生命形态的途径。陶弘景在《养性延命录》中进一步阐释：“食谷者知慧而夭，食气者神明而寿”，这种观点将物质代谢提升到宇宙能量循环的层面，形成了独特的道家生命观。
佛教的饮食规制则与“业力因果”理论相关。过午不食被视为持戒修行的具体表现，通过节制食欲破除“贪”念。《杂阿含经》强调：“多食致昏沉，少食则心明”，其关注点在于饮食对心性的影响而非生理转化。值得注意的是，大乘佛教虽吸收部分中土养生思想，但仍严格区分“禅修调身”与“辟谷修仙”，反映出宗教理论体系的泾渭分明。
三、实践形态：服气炼丹与持戒禅修的差异
道家辟谷发展出完整的实践体系：
1. 技术多样性：包含服气辟谷（如孙思邈所述“存思太和元气”）、服药辟谷（如郄俭食茯苓）及导引辟谷等多种形式。
2. 系统性指导：需配合节气变化、经络运行规律，强调“顺四时而适寒暑”的自然法则。现代研究显示，道家辟谷者在特定功法辅助下，基础代谢率可降低30%以上，实现能量代偿。
佛教的饮食节制则呈现以下特点：
1. 戒律化规范：过午不食被纳入“八关斋戒”，具有明确的时空限定性，如《摩诃僧祇律》规定“日影过中一线即不得食”。
2. 心理调适导向：通过观想食物污秽（如“九想观”）达到厌离食欲的目的，与道家“采气服霞”的积极修炼形成对比。
四、宗教定位：长生追求与解脱之道的分野
在道教体系中，辟谷是通往“地仙”的重要阶梯。《云笈七签》将辟谷归类于“炼形”阶段，与内丹、外丹共同构成成仙三部曲。道教学者胡孚琛指出，辟谷能使人体“浊阴下降，清阳上升”，最终实现“形神俱妙”。这种将肉体转化与精神超越相结合的理念，体现了道教“性命双修”的特质。
佛教则将饮食规制纳入“八正道”的“正命”范畴，强调通过正当的生活方式维持修行。正如《法句经》所言：“节食摄心，智者自制”，其终极目标在于超越轮回而非延年益寿。这种差异在宗教实践中表现为：道教辟谷常伴随炼丹、符箓等神秘仪式，而佛教饮食节制多与禅定、诵经相配合。
五、现代流变：养生热潮中的理念融合
当代辟谷实践呈现道佛交融的趋势：
1. 科学化转型：上海中医药大学研究发现，辟谷食饵可使小鼠寿命延长50%，这与道家“少食者寿”的理论相印证。而西方医学对间歇性断食的研究（如ADF疗法），客观上为佛教过午不食提供了现代科学注解。
2. 功能化拓展：都市人群既追求道家辟谷的排毒减肥功效，又借鉴佛教饮食观的心理调适作用，形成“身心灵合一”的新型养生模式。如弘一法师的断食日志所示，现代人常将冥想、瑜伽等技法融入辟谷实践。
辟谷作为植根于道家文化的养生实践，其理论体系、技术方法与宗教目标均与佛教饮食规制存在本质差异。道家辟谷以气一元论为基石，追求肉体转化与生命超越；佛教饮食节制则以业力理论为依托，服务于心灵解脱。当代社会的养生热潮虽促使二者在形式上产生交集，但核心理念的宗教归属依然清晰可辨。
未来研究可着重于两方面：其一，通过代谢组学等现代科技手段，解析道家辟谷“服气代谷”的生理机制；其二，开展跨宗教比较研究，探讨不同文明中饮食修行法的哲学共性。唯有深入理解传统文化精髓，方能在现代养生实践中实现创造性转化，使千年智慧真正服务于人类健康。