辟谷期间人体能够维持生命活动而不致饿死的机制涉及多层次的生理适应与能量转化过程，其科学原理结合了传统道家养生理念与现代生物学研究，以下为具体解析：
一、能量储备的阶段性消耗机制
1. 糖原与脂肪代谢主导
人体在辟谷初期主要依赖储存的糖原供能，约3天内消耗完毕，随后进入脂肪代谢阶段，分解内脏脂肪和皮下脂肪以生成酮体供能，这一过程可避免肌肉蛋白的过度消耗。研究指出，断食后身体会优先利用脂肪而非蛋白质，仅当脂肪储备消耗至80%时才会重新启动蛋白质分解，从而延长生存周期。
2. 细胞自噬激活
日本科学家大隅良典的细胞自噬理论表明，在能量匮乏时，细胞会分解非必需成分（如冗余蛋白质、受损细胞器）以回收营养，这一机制被辟谷实践者用于维持核心生理功能。例如，小鼠实验显示断食可增强化疗耐药性，减少正常细胞损伤。
二、外部能量转化与代谢调整
1. 道家“服气”与固氮假说
传统辟谷理论认为，通过特定呼吸法（如龟息法）吸收空气中的能量，例如空气中的氮气可经肠道固氮菌转化为氨基酸和蛋白质。苏联科学家研究发现人体肠道可能存在固氮菌群，支持这一假说。然而此类机制仍需进一步科学验证。
2. 代谢率降低与能量节约
辟谷期间人体基础代谢率显著下降，进入“半休眠”状态，减少能量消耗。停止进食后胃酸分泌减少，饥饿感消退，心理调节（如冥想）进一步降低能量需求。研究表明，低热量饮食者通过减少消化系统负担（占日常能耗的80%），将能量重新分配至修复与免疫系统。
三、生理与心理协同调节
1. 激素与神经适应性调整
断食可刺激生长激素分泌，促进脂肪分解并抑制肌肉流失，同时调整胰岛素敏感性以稳定血糖。心理层面，通过冥想、打坐减少对食物的依赖感，增强身体对能量转换的适应性。
2. 毒素清除与免疫增强
辟谷期间肠道宿便与血液毒素的排出减轻代谢负担，免疫系统因能量重新分配而效率提升，间接延长生存时间。例如，定期断食的小鼠寿命延长且癌变率降低。
四、科学争议与风险警示
1. 能量转化的局限性
传统“服气”理论缺乏明确科学证据，部分案例（如德国断食者死亡）表明过度断食可能导致脱水、脏器衰竭。4强调，缺乏功法引导的单纯绝食可能引发肌肉流失与代谢紊乱。
2. 适用人群与操作规范
辟谷需根据个体差异进行，孕妇、慢性病患者及体弱者应避免。专业指导下的短期辟谷（如7天以内）可通过能量代偿维持生命，但长期辟谷需依赖特殊功法或能量转化机制，普通人不宜尝试。
辟谷的存活机制是多维度的，结合了能量储备消耗、代谢调整、心理适应及潜在的能量转化途径。其科学原理部分得到现代生物学支持（如细胞自噬、酮体供能），但传统道家理论中的能量转化（如固氮、服气）仍需进一步研究验证。实践时需严格遵循科学指导，避免盲目断食导致健康风险。