修仙辟谷的概念源于中国古代的养生实践与道家思想，其形成和发展经历了多个历史阶段的演变，融合了哲学、医学和宗教等多重文化元素。以下是其起源与核心内涵的详细分析：
1. 先秦时期的哲学与养生基础
神话与哲学启发：先秦文献如《山海经》记载了“食气之民”的传说，认为“食气者神明而寿”，这种观念被庄子进一步发展为“神人”形象。《庄子·逍遥游》描述神人“不食五谷，吸风饮露”，成为辟谷的理论雏形。
理论雏形：《大戴礼记·易本命》提出“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿”，将饮食与人的精神境界关联，为辟谷提供了早期理论依据。
2. 汉代的道教整合与实证发展
道教方术化：汉代道教将辟谷纳入修仙体系，认为五谷会在体内产生“秽气”或“三尸虫”，阻碍修行。马王堆汉墓出土的帛书《却谷食气篇》（前206—188年）是现存最早的辟谷专著，记载了以气代食的方法。
历史人物实践：司马迁《史记》记载张良通过导引、辟谷疗疾；《后汉书》提到方士郝孟节能“含枣核不食五年十年”，显示辟谷已与气功、服饵结合。
3. 魏晋至唐宋的宗教化与理论深化
道教理论扩展：葛洪在《抱朴子》中虽质疑辟谷可成仙，但承认其延年效果；陶弘景等道士将辟谷与服气、丹药结合，形成“服气辟谷”体系，强调“肠中无滓”可长生。
典籍记载：《北史》《宋史》等记载多位修道者长期辟谷的事迹，如陈抟“服气辟谷二十余年”，进一步神化了辟谷的修仙功能。
4. 核心理论依据
“清除三尸”说：道教认为人体内的“三尸虫”依赖五谷生存，辟谷可灭虫以达长生。
“天人合一”观：中医与道家认为辟谷通过“食气”实现与天地元气的直接交换，超越常规饮食的局限。
生理调节假说：现代研究推测辟谷可能通过减少消化负担，重新分配能量以修复身体，但科学证据尚不充分。
5. 现代演变与争议
养生与科学化：当代辟谷多被用于减肥、排毒，但其风险（如低血糖、电解质紊乱）引发争议。部分研究认为短期断食或有益心血管健康，但与传统辟谷的修仙目标已不同。
综上，修仙辟谷的概念起源于先秦哲学，经道教宗教化后成为修仙术的核心方法之一，其理论结合了神秘主义与养生实践，但现代科学对其效果仍持谨慎态度。