在中国传统养生文化中，辟谷作为一种历史悠久的修行与健康实践，其起源可追溯至先秦时期，但关于“中国辟谷创始人”的界定却因历史记载的模糊性与流派多样性而难以明确。这一概念更宜理解为集体智慧的沉淀，而非单一人物创造。现代辟谷体系的推广则与几位关键人物密切相关，他们通过理论整合与实践创新，使辟谷从道家秘术逐渐走向大众视野。以下从历史溯源、流派传承、现代实践及争议等角度，系统探讨这一主题。
历史溯源与理论雏形
辟谷的雏形最早见于先秦典籍。《庄子·逍遥游》中“不食五谷，吸风饮露”的神人形象，被视为辟谷思想的文学表达。而1973年长沙马王堆汉墓出土的帛书《去（却）谷食气篇》，则提供了最早的实操记载，证明汉代以前辟谷术已盛行。东汉方士王真“断谷二百余年”等史书记载，进一步印证了早期实践者的存在，但这些人物更多是辟谷的践行者而非创始人。
理论依据方面，《大戴礼记·易本命》提出“食气者神明而寿”，奠定了辟谷的哲学基础。道教兴起后，辟谷被纳入修行体系，葛洪在《抱朴子》中记载了断谷者的生理状态，寇谦之、陶弘景等道士则以辟谷为修炼手段。这些记载表明，辟谷的“创始”是集体经验与宗教文化交融的结果。
现代流派与关键人物
20世纪80年代以来，三位人物对辟谷的现代化推广起到关键作用。李一（原名李军）通过缙云山道观平台，结合媒体宣传吸引社会名流参与，其“通电诊病”“龟息辟谷”等概念引发关注，但2010年后因争议淡出。刘海荣则依托气功热潮，在2008-2012年间开展全国性培训，但因年事已高逐渐退出。
最具系统性的是刘昕明（亦作刘炘明），他于2011年成功申报国家辟谷养生师职业培训项目，并推动人社部认证的《辟谷养生指导师》证书。其贡献在于将传统辟谷方法标准化，通过教材、歌曲等形式普及知识，虽低调但实际影响了行业规范。这三者均非“创始人”，但在辟谷从秘传转向职业化过程中发挥了桥梁作用。
学术研究与科学验证
现代学界对辟谷的关注始于文献整理。郭建红等学者通过分析《神农本草经》《千金方》等古籍，梳理了辟谷食饵配方的演变。上海气功研究所则通过动物实验，发现食饵辟谷可调节小鼠代谢，但人类长期辟谷的能量来源仍存疑。张成岗团队提出“柔性辟谷”概念，尝试用代餐替代传统服气法，体现了科学化探索。
争议焦点在于疗效边界。西安“喝风辟谷”公司曾宣称“辟谷治癌”，最终因夸大宣传被查处。而中医理论认为辟谷需“心神安宁”以转化精气，盲目断食可能导致风险。这种分歧反映了传统养生与现代商业化的冲突。
争议反思与文化定位
辟谷的争议性与其文化属性密不可分。一方面，古籍中邓郁“饮涧水三十年”、陈抟“服气辟谷”等记载，赋予其神秘色彩；现代商业机构往往剥离修心内涵，简化为“不吃饭治病”。李一等人的案例表明，媒体包装易使辟谷沦为流量工具。
健康价值需理性看待。中医强调辟谷需配合导引、服气等综合方法，而临床研究显示其对慢性病或具辅助作用，如旷秋和治疗胃炎的有效率达96.4%。但将其神化为“万能疗法”则违背科学精神。
总结而言，中国辟谷并无单一创始人，其形态是历史层累与当代创新的产物。未来研究应注重三方面：一是加强古籍挖掘与跨学科解读，二是规范行业标准以避免商业滥用，三是设计严谨临床试验验证疗效边界。唯有平衡文化传承与科学理性，辟谷才能在现代健康体系中发挥可持续的价值。