辟谷，作为一种历史悠久的养生实践，近年来因其潜在的体重管理和代谢调节作用备受关注。它通过短期或长期的饮食限制，激发身体的自我修复机制，但同时也伴随着不容忽视的健康风险。从科学视角审视辟谷的利弊，有助于更理性地评估其适用性，避免盲目跟风带来的健康隐患。
体重管理与代谢调节
辟谷最显著的好处是短期内快速减轻体重。由于食物摄入量大幅减少，身体会转而消耗储存的脂肪供能，从而实现减肥效果。研究显示，极低能量饮食（VLED）可使肥胖患者平均体重减轻2.3%-7.7%，若联合药物治疗效果更显著。辟谷可能改善代谢指标。例如，柔性辟谷（以植物多糖替代进食）在7天内可降低血压、调节糖脂代谢，且对肝功能无显著影响。动物实验还发现，长期热量限制能降低空腹胰岛素水平，这可能与长寿机制相关。
这种减重效果常伴随反弹风险。辟谷结束后，身体因营养补偿机制易引发暴饮暴食，导致体重迅速回升甚至超过初始水平。更值得注意的是，极端热量限制可能扰乱糖、脂肪、蛋白质的正常代谢路径，引发低血糖或酮症酸中毒，尤其对糖尿病患者风险极高。
排毒与免疫机制
支持者认为辟谷能促进“排毒”，即通过减少食物摄入让消化系统休息，减轻肝脏和肾脏负担。部分研究表明，短期断食可能激活细胞自噬——一种清除受损细胞成分的生理过程，但这一机制在人类中的抗衰老效果尚未明确。适度断食或可增强免疫力。动物实验中，热量限制减少了炎症反应，但人类数据表明，长期营养缺乏反而会削弱免疫防御，增加感染风险。
“排毒”理论缺乏直接科学证据。现代医学认为，人体本身具备完善的解毒系统，过度强调“排毒”可能误导公众。辟谷期间电解质失衡（如低钾、低钠）会导致心律失常、肌肉抽搐，而胃酸分泌过多可能损伤胃黏膜，引发消化系统疾病。一项针对15名辟谷者的质性研究显示，参与者普遍报告了饥饿感、疲劳及胃肠道不适。
心理与认知影响
辟谷被描述为一种“心理韧性训练”。部分实践者称，通过克制食欲可提升自控力，甚至改善情绪稳定性。某些理论提出，断食可能促进脑细胞修复，增强认知功能，但这主要基于动物研究，人类证据有限。
与之相对，心理副作用更为常见。食物剥夺易引发焦虑、抑郁和易怒情绪，这与二战期间“半饥饿实验”的发现一致。睡眠障碍也是常见问题，包括入睡困难、多梦等，而睡眠不足又会加剧代谢紊乱，形成恶性循环。宗教文献中虽将辟谷与“灵性提升”关联，但现代医学强调，极端饮食限制可能导致内分泌失调（如月经紊乱），影响生活质量。
心血管与慢性病风险
短期辟谷可能改善部分心血管指标。例如，柔性辟谷可降低胆固醇，而间歇性断食（如16:8模式）在短期内能调节血压。少量研究提示，低能量饮食或逆转2型糖尿病患者的胰岛素抵抗，但所谓“治愈”实为指标暂时改善，非根治。
但风险同样突出。长期辟谷可能导致心肌供能不足，而电解质紊乱直接威胁心脏功能。美国梅奥诊所指出，间歇性断食可能升高心脏病风险，且对糖尿病患者的血糖管理存在干扰。更值得警惕的是，某些机构夸大辟谷对癌症等重症的疗效，但诺贝尔奖得主大隅良典的“细胞自噬理论”仅为基础研究，与临床治疗相距甚远。
辟谷是一把双刃剑。其潜在益处集中于短期代谢改善，但副作用涉及多系统健康风险，且长期效果缺乏科学验证。对于特定人群（如孕妇、慢性病患者），盲目辟谷可能危及生命。未来研究需通过严格临床试验，明确不同辟谷模式的安全窗口；公共卫生领域则应加强科普，抵制商业宣传中的伪科学论调。健康管理应遵循个体化原则，在专业指导下审慎选择饮食干预方式。