辟谷作为一种传统的养生方法，其科学性和实际效果存在争议，现代研究对其部分机制提供了有限的支持，但极端形式的辟谷（如长期完全禁食）缺乏科学依据且可能危害健康。以下是综合分析：
1. 传统理论与现代科学的冲突
传统观点：辟谷源于道家思想，认为通过减少或停止进食（尤其是五谷）可以清除体内“秽气”，延年益寿。古代文献记载了服气、服药等辟谷方式，强调“节制饮食”而非完全绝食。
现代科学验证：传统辟谷中的“服气辟谷”（仅靠呼吸维持）缺乏科学依据，而“服药辟谷”（摄入少量辅食）可能与现代“限制热量饮食”（CR）或“间歇性禁食”（IF）有相似之处。
2. 短期限制饮食的潜在益处
细胞修复与代谢改善：动物实验和部分人体研究表明，短期禁食（如每月5天低热量饮食）可激活细胞自噬（清除受损细胞）、降低血糖和胰岛素水平，减少炎症标志物，并改善心血管健康。
抗衰老与疾病预防：热量限制（CR）被证实可延缓衰老相关疾病（如糖尿病、癌症）的进展，但长期严格CR难以坚持，而周期性短期禁食可能更可行。
癌症辅助治疗：小鼠实验中，断食联合化疗可减少癌细胞生长，因健康细胞在低葡萄糖环境下启动保护机制，而癌细胞对营养缺乏更敏感。
3. 极端辟谷的风险与伪科学
缺乏证据的宣称：如“一年半载不吃不喝”“饿死癌细胞”等说法被科学界否定。中国科协曾指出此类行为无科学意义，且可能因脱水、电解质紊乱导致器官衰竭甚至死亡。
肌肉与心脏损伤：长期绝食会消耗肌肉蛋白质（包括心肌），导致心律失常；历史上曾有因极端禁食致死的案例。
心理与代谢危害：盲目辟谷可能引发低血压、晕厥、急性肾衰竭，尤其对营养不良、慢性病患者等高风险人群。
4. 科学指导下的合理实践
医学监督的必要性：正规医院的“禁食疗法”通常控制在3天内，并配合监测和营养补充，而非完全断食。
适用人群与禁忌：孕妇、儿童、老年人、脏器功能障碍者等不宜尝试；健康人群也需避免自行长期辟谷。
替代方案：间歇性禁食（如16:8轻断食）或模拟禁食饮食（FMD）可能更安全，且能部分实现辟谷宣称的益处。
辟谷中的部分理念（如适度限制饮食）与现代科学发现的健康机制有一定重合，但传统辟谷中的极端形式缺乏证据且危险。科学界支持的是短期、可控的热量限制或间歇性禁食，而非神秘化的“不食五谷”。建议在专业指导下尝试，并警惕商业宣传中的夸大效果。