辟谷（又称却谷、断谷、绝谷等）作为一种传统的养生修行方法，其起源可追溯至中国古代，尤其与道家文化和先秦时期的方仙家思想密切相关。以下是关于辟谷起源的详细分析：
1. 先秦时期的理论雏形
《大戴礼记·易本命》（秦汉前文献）最早提出理论依据：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”这一观点将“食气”与长寿、神性联系起来，成为辟谷术的理论基础。
《庄子·逍遥游》中描述的“不食五谷，吸风饮露”的神仙形象，进一步强化了辟谷与道家追求自然、超脱世俗的理念结合。
2. 道教的发展与系统化
道教创立后，辟谷被纳入修道体系，成为追求“长生不老”的重要方法。东汉至魏晋时期，道士如张陵、葛洪等将辟谷与服气、丹药结合，形成更系统的修炼方式。
《抱朴子内篇》记载了多种辟谷丹药配方（如黄精、茯苓等），并强调辟谷需配合服气和导引术。
3. 考古与文献证据
长沙马王堆汉墓出土的帛书《却谷食气篇》（西汉初期）是现存最早的辟谷术专著，详细描述了服气辟谷的方法，证明汉代已将此术用于养生。
《史记·留侯世家》记载张良因多病而“导引不食谷”，表明秦汉时期辟谷已为贵族和隐士所实践。
4. 与其他文化的关联
辟谷并非中国独有，其他宗教如佛教、、教也有类似禁食修行的传统（如释迦牟尼、的四十日断食），但中国的辟谷更强调“服气”与道家哲学的结合。
现代研究认为，辟谷可能与古代观察龟、蛇等长寿动物的习性有关（如“龟息法”）。
5. 地域与流派传播
辟谷术在南北朝至唐宋时期广泛流行，多见于隐士和道士群体，如《北史》《宋史》记载的李先、陈抟等人长期辟谷的事迹。
不同地区发展出服气辟谷、服药辟谷等分支，如湖南马王堆的食气法与北方道教的丹药辟谷。
辟谷的核心起源是中国先秦时期的道家与方仙家文化，以《大戴礼记》《庄子》为理论开端，经道教系统化后成为养生修行的重要方法。其传播与考古发现（如马王堆帛书）和历代史籍记载相互印证，形成了独特的东方养生传统。其他宗教的禁食实践虽形式相似，但文化背景和目的与中国辟谷有显著差异。